Стремительный полет - Страница 62

– Они здесь везде могут попасться, – ворчливо заметил Онтеро. – Мне уже надоело прикидываться. Я – вольный айранит!

– И что? – прищурившись, спросил я. – Это помешает нашим красавчикам схарчить тебя? Мысль, что они жрут вольного айранита, только добавит перчика в еду.

– Это я к тому, что надо быстрее добираться до леса, – стушевался Онтеро.

– Надо, – кивнул я. – Семен, а знаешь что?

– Что?

– А убирай ты на фиг эти шрамы от проказы! Вот как от тропы отойдем, так сразу и убирай. Помнится мне, что у орков приняты отряды разведчиков на варгах. Изобразим и мы такой отряд.

– Ты забываешь, что отряды разведчиков больше, – качнул головой Семен. – И главное, в таких отрядах нет… женщин.

– Ты хотел сказать – самок? – невозмутимо поправила Катрина. – Так придай и мне видимость мужика! За чем дело стало?

– Это на случай форс-мажора, – пояснил я. – Конечно же мы постараемся протопать до леса незаметно. А если они устроят догонялки, так варги по скорости уступают лошадям.

– Это смотря где, – вздохнул Сема. – По лесу на конях тоже не очень-то и разгонишься!

– А ты эльф или просто погулять вышел? – рассердился я. – Лес – это уже по твоей части!

– Вот именно, что по моей! – свирепо огрызнулся Семен. – А с вами что делать?

– Вам не кажется, что этот вопрос можно будет решить по пути или, на крайний случай, когда мы в этот лес попадем? – осторожно спросил Валерка. – Меня не греет, что мы тут, посреди дороги, торчим и обсуждаем наши вопросы.

– За мной! – скомандовал Семен, поворачиваясь к зарослям травы. – Только с коней слезьте! Учтите, шрамы я убираю. Поэтому, Валера, брось ты этот шест с бунчуком прокаженных!

Порядок продвижения был прост. Впереди скользил Семен, он так и не был превзойден в искусстве передвигаться незаметно. Так как дно оврага поросло кустарником (а кое-где даже видны были деревья), то продвижение наше было скрытным. Боковое охранение обеспечивали я и Онтеро. Ну а тыл прикрывал Валера. Катрине выпала нелегкая доля вести наш транспорт. Нелегкая потому, что Джупан и Орис очень хотели присоединиться к нам с Семеном. Но у Кати оказалась железная рука и воля. Она сумела заставить коней себя слушаться. Так мы двигались практически весь оставшийся день. Овраг разрастался. Его дно становилось глубже. Кажется, такие большие овраги называются яром. Лишь к вечеру мы вышли к его окончанию. Перед нами выросла стена леса. Да вот только была одна беда – между нами и лесом протекала река. Пусть она была и не очень широка, но быстра и, на мой неискушенный взгляд – глубока.

Мы, засев в прибрежных кустах, рассматривали это неожиданное препятствие.

– Ну что? Будем искать брод? – печально спросил Валерка.

– Увеличивая тем самым риск попасться на глаза оркам? – задал контрвопрос я.

– Кони, Семен и я летать не умеем, – напомнил Валера.

– М-да! – пришлось согласиться мне.

– Опа! – выдохнул Семен, рассматривая противоположный высокий берег.

– Что там такое? – заинтересовался Онтеро.

– Вон, чуть правее искривленной сосны, – указал Сема рукой.

Теперь и я увидел. Там торчал столб с прикрепленным к нему каким-то щитом. На щите был изображен узор, и было в этом узоре что-то знакомое.

– Ну и что? – спросил Валерка. – Наверное, это захоронение какой-нибудь местной звезды, пожелавшей покоиться на берегу реки. Чего это ты так всполошился?

– Это знак! – скривился Семен.

– Что за знак?

– Знак, что нам туда лучше не идти.

– Это когда мы слушались знаков? – поднял брови я. – Мне помнится, что, когда мы собирались опускаться в пещеру, там тоже был знак. Что-то типа: не залазь – убьет! Если бы послушались, то нас бы тут не было.

– Там – это другое дело, – насупился Сема. – А тут другие законы. И если тут говорят, что могут отправить на небеса, то это вполне может быть! Причем буквально. Этот знак установлен не орками.

– А кем? Местным лесничим? Ты можешь объяснить толком?

– Это знак дроу!

– Тю! – махнул рукой Валерка. – А кто меня убеждал, что дроу живут под землей? Тут же лес! Конечно, в горах могут быть пещеры, но до них топать и топать! Ты мне лучше скажи, как через реку перебраться?

– Не проблема! – пробормотал Сема. – Ледяной мост. Такой, чтобы смог нас выдержать, я создать могу. Но не нравится мне этот знак!

А я вспомнил, почему этот узор был мне знаком. Похожим был изукрашен тот паренек, который проткнул Семена стрелой. Очень похоже! Помнится, я ему в благодарность за меткую стрельбу еще голову отделил от всего остального. Вот тогда-то Онтеро мне и сказал, что это был дроу.

– М-да, – вздохнул я. – Народец, прямо скажем, сволочной и негостеприимный. Но вот в чем Валера прав, так это в том, что вряд ли они живут в лесу. А пещеры мы можем и обойти. Выявить и обойти.

– Как бы они нас раньше не выявили, – сердито отозвался Сема. – Только не думаю, что они нас будут обходить.

– Да что ты волнуешься? – пожал плечами Валерка. – После того «Следа» – это семечки! Про «След» тоже говорили, что очень пакостная вещь. И что? Где мы, а где «След»? Ты давай мост колдуй! А я, ежели чего, любых гостей огоньком побалую. Там уже, кто бы ты ни был, орк ли, дроу ли, кучка пепла обеспечена.

– Угу! – кивнул я. – Вместе с приличным куском прилегающего леса.

– А это уже как карта ляжет, – флегматично изрек Валерка. – Жизнь всяко дороже!

– Лес жечь нельзя! – запротестовал Семен.

– Да что это за лес, если он тут всяким дроу шастать позволяет? – удивился Валера. – Чего его жалеть?